qui se distingue par des qualités, des mérites ou une valeur hors de l'ordinaire, hors du commun (faire preuve d'un courage exceptionnel)
qui n'est pas habituel, qui n'est pas ordinaire, qui constitue une exception
ce qui n'est pas ordinaire, ce qui constitue une exception (l'exceptionnel était pour lui un état normal)

inhabituel, qui ne se produit pas ordinairement

qui surprend par son côté inhabituel
ce qui surprend par son côté inhabituel